선행 연구들에 따르면 사회적 접근동기는 사회적 성공 면에서 긍정적 결과를 가져오고, 사회적 회피동기는 부정적 결과를 초래한다. 이런 결과는 낯선 사람들이나 같은 학급의 학새읃ㄹ처럼 서로 알고 지내는 사이, 친한 친구들, 연인관계등 다양한 표본에서 확인되었다. 이런 증거는 이와 같은 기질적 동기들이 사회적 관계를 만들고 유지하는데 영향을 미친다는 것을 보여준다. 새로운 사회적 접촉을 형성해 가는 과정에는 불확실성과 위험이 동반된다. 회피동기는 원하지 않는 최종 상태를 회피하는 것과 연관되므로 이런 동기는 손실이 없도록 경계를 늦추지 않게 하며, 결국 위험 회피 행동으로 이어진다. 결과적으로, 사회적 회피동기가 높은 사람들은 새로운 사회적 상황에 참여하지 않게 되고, 잠재적인 실패에 자신을 노출시키기보다는 차라리 새로운 관계 형성의 기회를 만들지 않는 것을 선호한다.
사회적 관계를 유지하는 과정
사회적 관계를 유지하는 과정에는 끈기 그리고 관계를 강화하는 노력이 수반되기 마련이다. 연인에 대한 애착불안이 높은 사람들은 연애 관계에서 그들이 두려워하는 갈등과 거부를 회피하려는 경향이 있다. 친밀감 높이기와 같은 접근 목표들은 더 많이 가까워지는 것을 요구하는 경우가 많은데, 애착회피 지향성이 높은 사람들은 이러한 요구를 불편하게 느낄 수 있으며 결과적으로 이것은 회피동기로 이어질 수 있다. 이런 발견들과 함께 회피동기로 인해 사랑의 관계를 갖는 것은 대인관계에서의 안녕감과 부적 상관이 있으며, 시간이 지날수록 관계 유지에 안 좋은 영향을 미치는 것으로 나타났다.
반대로, 접근동기로 인해 관계를 갖는 것은 개인 및 대인관계에서의 안녕감과 정적인 상관이 있으며, 관계 유지에 긍정적인 영향을 미쳤다. 요약하면 사회적 접근동기와 회피동기는 사회적 유대를 유지하는 것뿐만 아니라 그러한 유대의 형성에도 영향을 미친다. 하지만 사회적 접근동기와 회피동기가 가져오는 결과들의 기저에 있는 인지적, 정서적 과정이 맥락과 독립적인 것인지 아니면 맥락과 연관된 것인지는 아직 체계적으로 검증되지 않았다. 사회적 접근동기 및 회피동기의 과정과 연관된 친숙한 사회적 맥락과 친숙하지 않은 사회적 맥락사이에는 상당한 차이점이 존재한다.
사회적 접근 및 회피동기의 인지
주의 및 지각과정과 연관되어 사회적 회피동기는 부정적인 정보를 다루는 과정의 강화와 연관이 있다. 놀람 반사에 대한 연구는 사회적 회피동기가 거부 주제를 갖고 있는 상황에 대한 보다 큰 주의집중과 정적인 상관이 있다는 것을 보여주었다. 연구자들은 이러한 결과를 거부 단서에 의한 방어적 동기 체계의 자동적 활성화로 해석되었다.
정보를 해석하는 과정에 대해서 회피동기가 환경 내 존재하는 잠재적 위험에서 더 역점을 두는 것과 연관이 있다고 주장했다. 두 가지 주제의 연구에서 회피동기가 부정적 정보에 대해 더 잘 기억하는 것 그리고 모호한 사회적 단서를 부정적으로 편향시켜 해석하는 것과 연고나이 있다는 것을 확인했다. 사회적 회피동기는 모호한 얼굴을 화난 얼굴로 해석하는 것과 정적인 상관이 있었고, 모호한 얼굴을 행복한 얼굴로 해석하는 것과는 부적상관이 있었다.
사회적인 수용이나 거부 면에서 대부분의 사회적 상황이 모호하기 때문에 연구자들은 이 연구에서 검토된 인지적 과정이 사회적 회피동기의 작용과 사회적으로 연관되어 있는 결과들을 매개한다.
사회적 성공과 실패에 대한 귀인
사회정보처리 과정의 주의 및 해석과정에 더하여 사회적 성공과 실패에 대한 귀인이 사회적 동기와 그로 인한 결과들 사이에서 또 다른 인지적 매개변인의 역할을 할 수 있을 것이다. 이와 같은 사회적 성공이나 실패의 귀인에도 영향을 미친다고 주장했다. 이들은 사회적 시나리오 연구를 통해 기질적 접근동기와 회피동기가 사회적 성공과 실패경험의 귀인에 여러 가지 영향을 미친다는 것을 발견하였다. 사회적 접근 동기는 사회적 수용 시나리오를 접한 후의 적응적 귀인과 연관이 있는 반면, 회피동기는 사회적 거부시나리오를 접한 후의 부적응적 귀인과 연관이 있었다. 이러한 겨과는 기대의 측면에서 해석되었다.
귀인에 대한 선행연구에 따르면, 사람들은 기대했던 결과가 나타났을 때 내적이고 안정적인 요인들에서 그 원인을 찾는 반면, 기대하지 않았던 결과가 나타났을 때 내적이고 안정적인 요인들에서 그 원인을 찾는다. 이전에 경험한 사회적 상황들에 대한 귀인은 앞으로의 사회적 상황에 대한 구체적인 기대에도 당연하게 영향을 미치게 된다.