이번 글에서는 지지 관계망에 대해서 다뤄보도록 하겠습니다. 일단 관계가 지지되는 망이 어떤 형태들이 있는지 다뤄보고, 그 영향이 얼마나 미치고 있는지 잘 이해하고자 하는 지지관계망의 원리에 대해 알아보고, 효과를 평가해 보면서, 노화가 이 지지관계망의 범위와 특성에 얼마나 미치는지 잠재적으로 갖고 있는 영향력에 대해서도 알아보도록 하겠습니다.
마지막으로 노인에게 얼마나 도움이 될 것인지에 대해 몇 가지를 소개하고, 지지 관계망의 범위를 점점 줄여야 하는 노년기의 현실에 맞추어서 어떤 대비를 세워야 할지에 대해 간단하게 살펴보도록 하겠습니다.
지지 관계망의 주요 원천
지지관계망을 이루는 것에는 정보와, 정서적 지지 그리고 물질적 도움이 포함되어 있습니다. 정보에는 나와 가까운 사람들이 우리의 행동에 대해 평가를 해주는 것입니다. 그들이 우리와 유사한 상황에서 어떤 대처를 했는지에 대해 확신을 갖고 알려주는 것, 혹은 민감한 상황에서 우리가 어떤 행동을 취해야 할지에 대해서 조언해 주는 정보가 있습니다.
정보는 또한 더 현실적인 내용일 수도 있고, 우리가 겪고 있는 문제를 해결하는 데 도움이 되는 해결책과 연관되어 있는 것일 수도 있습니다. 예를 들어, 우리가 구매하려고 하는 상품을 지금 어느 가게에서 팔고 있는지, 또는 신뢰할 수 있는 판매자를 찾으려면 어떤 사람에게 연락을 해야 안전한 지에 대한 정보를 말합니다.
두 번째로 물질적 도움이 있는데요. 이것은 물건이나 돈을 빌려주거나 빌릴 때, 집안일을 도와주거나 무거운 기구를 옮기고 음식을 맛있게 조리해 주거나 어떤 가족이 집을 비우거나 부재중일 때 그 집을 안전하게 살펴주거나 가족 중 혼자 남아 있는 사람들을 돌보는 일을 말합니다.
정서적 지지는 많이 힘든 시기에 물리적으로 함께 곁을 지켜주거나 격려해 주는 것을 포함합니다. 그 사람의 고민들을 깊이 있게 들어주고 기분이 좋아지도록 재미있는 유머로 기분 좋게 만들어주거나, 그의 행동을 인정해 주는 말이나 사랑 담긴 몸짓으로 위로하는 등의 예시가 있습니다.
관계망의 영향
노년학 분야에서 많은 연구결과가 있었습니다. 그중에 하나는 노화를 행복하게 엮어 가는데 큰 부분을 차지하는 것은 바로 '다른 사람과의 상호 인격적 관계'를 얼마나 건강하게 유지하고 있는지에 따라 달려있습니다. 특히 더 풍요로운 지지 관계망을 보유하고 있는 노인들을 더 오랜 기간 동안 자율적인 상태를 경험하게 됩니다.
이 지지 관계망을 운송 열차에 빗대어 말하면, 인생의 기나긴 여정에서 우리와 함께 살아가는 모든 사람들은 우리에게 다양한 기여를 하면서 우리를 도와주고 있습니다. 인새의 여정에서 우리 옆에 있는 사람들은 점점 다른 사람들로 대체되면서 이 인생이란 열차를 떠나가지만, 그 중심이 되는 부분에는 항상 견고하게 남아 있다는 사실입니다.
여러 연구자의 말을 인용하자면, 좋은 지지 관계망은 면역력을 길러주는 효과까지 갖는다고 합니다. 예를 들어 학생이 경우에, 좋은 관계망을 지니고 있는 학생들은 시험기간 이후나 시험기간 이전에도 면역 글로불린의 수치가 높게 측정되었으며, 느슨하고 연약한 관계망을 갖고 있는 학생들에게는 그 비율이 낮게 측정되었습니다.
관계망의 특징
지지 관계망은 다양한 측면에서 발현된다. 여기에 여러 가지 중요한 측면들을 이야기해 보도록 하겠다. 개인 상호 간의 관계 전체를 갖고 있는 사회 관계망을 위해서 고려되었다. 그렇다 할지라도, 이 유형은 지지 관계망에 쉽게 적용될 수 있다. 당사자가 본인의 주변에서 맴도는 사람들을을 수용하는 정도의 범위로 제한된다.
지지 관계망의 크기는 본인과 의미 있는 관계를 형성하고 있는 사람들의 숫자로 결정된다. 다른 관계망은 여러 가지 사람들로 제한돼 있는 반면에, 어떤 관계망은 수십 명씩 될 수 있다.
지지 관계망의 친밀도는 관계망을 이루고 있는 구성원들이 얼마나 심도 있게 서로 상호작용을 하는가를 뜻한다. 관계망이 유일하게 딱 하나만 존재하는 경우는 희귀하고, 필요에 따라 다르게 개입하는 여러 그룹의 지지자들이 서로 관련되어 있어 전체 관계망을 구성한다.
이 여러 가지 그룹은 서로 상호보완하면서 혼합되기 때문에 매우 밀접한 친밀도를 갖고 있기도 하고, 그룹 구성원들이 서로 모르기 때문에 친밀도가 희미해진 관계망이라고 이야기하기도 한다.
안전성 관계망은 보통 안정적이며, 그 안의 행동 주체들이 똑같은 역할을 하면서 같은 필요와 같은 기대를 계속해서 지니고 있다. 하지만 어떤 사건들은, 이혼이나 이사 또는 기동성을 잃어버리는 경우에 관계망을 혼란스럽게 만드는 결과를 초래하기도 한다.
관계망에서 가장 자주 보이는 유형은 안정적인 중심부가 핵처럼 구조되어 있고, 새로운 사람이지만 비교적 역동적으로 기여할 수 있는 사람들이 그 곁을 지키고 있는 경우이다. 의미 있는 관계로 지낼 수 있는 사람들의 숫자에는 한계가 있는데 이 관계를 세 가지의 경우로 나누어 표현할 수 있다. 동질성과 상호성 그리고 상호 반응의 빈도이다.
연구자료에 의하면, 여성의 경우에는 지지 관계망의 크기에 반비례하여 행복을 느끼는 경우가 많았다. 결론적으로 , 큰 범위의 관계망은 이득과 동시에 대가를 치르게 하고, 반대 효과를 지닌 양날의 검이 될 수 있음을 알아야 한다.
또한 어떤 사람들은 관계망 내에서 우울해지거나 적재거이게 되면서 남을 이용하려 드는데, 이로 볼 때 어떤 관계망은 거기에 소속되어 있는 구성원들에게 아주 상당한 대가를 치르도록 유도한다. 특히, 친밀감은 당사자와 지지자들 사이에서 피어나는 정서적 애정과 공감의 정도라고 말할 수 있다.